Сектор
рынка цифровых решений для аудио на
базе РС за последние три года
претерпел множество изменений. Там,
где когда-то решающим фактором было
количество входов и выходов, теперь
правят бал мультиклиентность
драйверов, низкое время
запаздывания (latency) и полная
функциональность типа «все-в-одном».
Добавьте сюда
цифровой интерфейс, совместимость с
профессиональным/бытовым уровнями
сигналов и сладкие цифры 24/96, и эта
абстрактная рабочая станция сможет
претендовать на непосредственную
близость к «студийному» качеству.
Следует заметить, что компания Aardvark
все время небезуспешно
предугадывала происходящие на
рынке перемены. И вот мы имеем честь
ознакомиться с ее последним
предложением – Q10.
Свиду
Прибор, попавший мне в руки, был
укомплектован, помимо самого
рэкового блока и PCI-карты, 2-метровым
кабелем, соединяющим плату и
коммутационный блок, руководство
пользователя, CD с драйверами и
программами – смешно, но
прилагаемой к Q10 программой был Cakewalk
9.03. Сам коммутационный блок я про
себя тут же назвал «тачкой Элвиса»;
обычно профессиональные приборы
имеют более строгую гамму цветов,
потому то сочетание светло-сиреневой
краски и алюминия вызвало у меня
такие ассоциации – просто «кадиллак».
Нет слов, выглядит Q10 весьма
эффектно, и в рэке узнается с
первого взгляда. Однако одной из
самых примечательных черт прибора,
выявленных на стадии распаковки,
стало отсутствие блока питания. Q10
питается от PCI-карты, установленной
в компьютере, а это означает
отсутсвие шумящих источников
питания внутри коммутационного
блока со всеми вытекающими.
Должен сказать, что на момент
тестирования Q10 мог работать с
частотами сэмплирования до 48 кГц,
при том, что конвертеры Q10 (от АКМ,
естественно) поддерживают 96 кГц не
напрягаясь. Как оказалось, работа
над драйверами для 96 кГц ведется и
подходит к завершению. Тем не менее
меня это не смутило; споры о
соотношении прироста качества
звучания на 96 кГц относительно
прироста стоимости прибора ведутся
уже давно, а я вот не использую
частоту 96 кГц в своих музыкальных
занятиях, поскольку не уверено, что
смогу услышать разницу, зато в
полной мере ощущаю, как эти 96 кГц
высасывают последние соки из
процессора моей машины. Но с точки
зрения позиционирования на рынке
отсутсвие поддержки 96 кГц, пусть
даже временное, звучит интересно.
Впрочем, инженеры Aardvark всегда
отличались последовательностью и
вниманием к очередным версиям
драйверов, потому поводов для
беспокойства на тот момент я не
видел.
Инсталляция
Инструкция к Q10 написана весьма
толково и даст достаточно
информации о том, как использовать
систему даже начинающему. Если бы
они не поскупились на бумагу и клей...
Ну неважно. PCI-плата, а точнее вся ее
начинка, скрыта под массивным
экранирующим кожухом; этим славны
все карты Aardvark. Далее все пошло по
накатанной колее: установка платы в
свободный слот, подключение кабеля,
загрузка, установка драйверов,
перезагрузка - в общем, скучный и
неинтересный процесс. Никаких
обломов не случилось (а мне нравится
когда обломов немного), и со
спокойной душой я принялся за
изучение прибора уже работающего.
Перед
Передняя панель Q10 вмещает 8 комби-разъемов
(jack + XLR), расположенных посредине.
Слева находится кнопка включения
фантомного питания для входов 1-4 (соответственно,
остальные входы для конденсаторных
микрофонов неприспособлены, ну да
ладно). Входы 5-6 воспринимают
сигналы линейного уровня и
микрофонные сигналы без «фантома»,
а входы 7-8 имеют еще и предусилитель
для гитары, построенный на основе
технологии EFR (Enhanced Frequency Response). На
самом деле суть этой технологии
заключается в переключении
сопротивления на входе и подъема в
области верхних средних частот для
придания гитаре аутентичного
звучания. (Серьезные люди знают, что
лучше, чем с микрофона, гитару не
запишешь, поэтому все новые
технологии такого рода – для
развлечения или быстрых набросков
под вдохновение среди ночи.) Ну а
справа располагаются два
регулятора громкости – выхода на
мониторы и выхода на наушники.
Зад
Восемь выходов Q10 раположены на
задней панели и выполнены на
четвертьдюймовых джеках. Там же
находятся выходы на мониторы и
цифровой интерфейс SPDIF (на разъемах
RCA). Также Q10 имеет 4 insert’а,
относящихся к входам с первого по
четвертый, для включения устройств
обработки. Надо сказать, похвальная
предусмотрительность – дать
пользователю возможноть сразу и
напрямую включить свой компрессор
при записи вокала. А завершают
описание вход и выход MIDI и два
разъема BNC для синхронизации Q10 по Word
Clock.
Панель управления
Панель управления любым
устройством от Aardvark для меня
является одним из
привлекательнейших и
функциональных GUI (графических
пользовательских интерфейсов).
Гибкость настроек и обилие их
вариантов мне очень нравятся.
Практически все органы управления и
функциональные элементы можно
рассмотреть на скриншоте, а их
назначение и особенности я опишу
ниже.
Входы
Уровень усиления на входе Q10
устанавливается при помощи одной из
трех кнопок в верхней части каждого
«нарисованного» канала. М2 означает
самый высокий коэффициент усиления
(52...75 дБ) и вряд ли будет часто
использоваться. М1 соответствует
усилению 32...55 дБ и, как правило, эти
значения используются при
нормальной записи микрофонных
сигналов или очень тихих линейных.
Последняя установка – L –
соответствует усилению от -8 до 15 дБ,
что характерно для линейных
сигналов. Точная настройка в рамках
каждого из диапазонов
осуществляется «нарисованным»
регулятором, расположенным рядом с
таким же индикатором входного
уровня. Важно знать, что все
настройки уровней сигналов на входе
осуществляются в «аналоге», т.е. до
преобразования аналогового сигнала
в цифровой – и это огромный плюс в
пользу Q10. Индикаторы уровней
работают в двух режимах: Pre Fade и Post Fade.
Что это обозначает, я думаю,
объяснять не требуется: в первом
случае это фактический уровень
сигнала на входе, а во втором –
уровень сигнала после настройки его
усиления.
Выходы
Справа наверху в панели управления
находятся два индикатора уровня
сигнала на выходе (на мониторном
выходе). Прямо под ними традиционно
располагаются три кнопки – Presets,
Routing и Advanced. Назначение первой ясно
из названия, потому начнем со второй.
В новом окне, открывающемся после
нажатина кнопку Routing, пользователь
может настраивать коммутацию
входов и выходов Q10. Итак, вновом
окне появляются 8 выходов Q10 (те, что
на задней панели). При помощи
разворачивающихся меню,
привязанных к каждому выходу,
пользователь может направлять на
этот выход любой сигнал, «попавший»
в Q10. Что до мониторинга, то
существует 3 варианта мониторинга.
Первый – Analog Input (на выход будет
поступать только сигнал с
назначенного ему аналогового входа),
второй – Playback (на выход поступают
только сигналы с записанных треков,
назначенных на этот выход в
секвенсере), и третий – Monitor L & R (соответственно,
мониторится все – и записанные
треки, и сигналы на входе).
Кнопка Advanced открывает доступ к
дополнительным настройкам. В этом
окне пользователь может задать
частоту сэмплирования, или получить
доступ ко входам 9-10 – интерфейсу SPDIF,
который предусматривает два
варианта его испорльзования. Вход
SPDIF может использоваться как для
записи сигнала с цифрового
источника, так и для записи
мониторного микса. И напоследок, в
этом окне устанавливаются размеры
буферов DirectX и ASIO.
Звучание
В Q10, как и во многих
аудиоинтерфейсах других
производителей, используются
конвертеры от АКМ. Какие – сказать
не могу, поскольку модель не
указывается в инструкции,
развинтить прибор мне не дали, а
строить догадки не хочу. Сами
конвертеры расположены в
коммутационном блоке, а цепи
поддержки на плате, как уже
упоминалось, закрыты толстым
экраном. В результате, никаких
шумовых эффектов замечено не было,
вся система работала очень и очень
тихо. Но главный вопрос в другом:
хорошо ли она звучит?
Да. Q10 звучит отлично, с отчетливыми
басами и прозрачными верхами без
ненавистной цифровой «шероховатости»,
присущей более дешевым устройствам.
По сравнению с Aardvark LX6, которую я
тестировал около полугода назад и
имел возможность сравнить, Q10 звучит
однозначно лучше. Микрофонные
предусилители порадовали тишиной и
«невмешательством» в сигнал с точки
зрения частотного диапазона
GigaStudio и мультиклиентность
Наличие MIDI-интерфейса чрезвычайно
важно для «цельной» системы, в
особенности оглядываясь на
изобилие современных и не очень
программных синтезаторов и
сэмплеров. Должен сказать, что
использование Gigastudio, Reaktor и Unity DS-1 на
Q10
ничуть не сложнее, чем подключение «железного»
синтезатора ко входам. Кстати
задержка (она же – размер буфера),
может подстраиваться как в
используемой программе, так и в
панели управления Q10 и не требует
перезагрузки – это, несомненно,
большой плюс для «виртуалов».
Совместимость
К сожалению, полной информации о
совместимости Q10 с процессорами,
чипсетами и материнскими платами я
дать не могу. Сам я использовал
систему на базе Intel Pentium III 1 ГГц с
материнской платой Intel D815EEA2, в
которую встроена видеокарта, и все
работало прекрасно и без конфликтов.
Что касается программ, то я
тестировал Q10 на Samplitude 2496, n-Track Studio,
SawPro, Cool Edit Pro SE, и Cakewalk Pro Audio. Cubase не
пробовал, т.к. не люблю – имею право.
Каждая из этих программ «узнала» Q10
буквально как старого знакомого.
Заключение
Вот сейчас пойдут похвалы и тумаки,
хотя у Q10 придраться особо не к чему.
Хотя отсутствие драйверов для 96 кГц
– это позор в глазах общественности,
который, правда, не делает прибор
сколько нибудь хуже. Если
рассматривать Q10 как набор железа и
программного обеспечения, думаю,
можно найти массу недочетов, однако
я предпочитаю комплексный подход.
Допустим, мне нужно некое средство
для записи моей группы в условиях
школьного подвала, куда я могу
отнести компьютер из дома, а другие
участники коллектива могут добыть
правильные микрофоны и даже
компрессор dbx. При этом я не хочу
связываться с «хрустящими»
микшерами, кабельным спагетти и
кассетными магнитофонами. И что, вы
думаете, мне больше подойдет, если
выбирать из имеющихся сейчас на
рынке восьмиканальных
аудиоинтерфейсов, для
одновременной записи вокала,
барабанов, гитары, бас-гитары и
синтезатора?
Краткая характеристика
- Конвертеры AKM: 24
бита/96 кГц
- THD+N: 002% при 1 кГц
- Динамический
диапазон: 110 дБ Ц/A, 100 дБ A/Ц
- Частотная
характеристика: 7 Гц - 22 кГц +/- 0.5 дБ
при 48 кГц
- Аналоговые входы:
всего 8
- 8 отдельных
микрофонных предусилителей с
настройкой уровня сигнала на
входе и фантомным питанием (вх. 1-4)
- Сбалансированные
(+4 дБu/-10 дБv) линейные входы с
настройкой уровня сигнала на
входе
- 2 высокоомных
входа для подключения гитары с
настройкой уровня и фильтром EFR
- Inserts: 4 TRS Inserts для
использования внешних эффект-процессоров
- Аналоговые
выходы: Всего 8 сбалансированных
выходов (+4 дБu/-10 дБv)
- 2
сбалансированных (+4 дБu)
мониторных выхода с регулятором
уровня
- 1 выход на
наушники с регулятором уровня
- Цифровой
интерфейс: 24 битный S/PDIF In/Out (RCA)
- MIDI-интерфейс: MIDI In/Out
(стандартный 5-пиновый DIN)
- Синхронизация: Word
Clock (BNC) In/Out, MTC (по MIDI) и S/PDIF clock
- Полностью
дуплекная запись/воспроизведение
- Расширение:
возможна установка до 4-х систем
на один компьютер
- Минимальные
системные требования: 233 МГц , 64
Мбайт RAM
|